【FF14/初代光】藏光匿影（诡秘之主AU）31-哨子

（最近真的很忙，又想写快点；如果有错别字请无视。）

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31. 洪流

光花了很长时间咀嚼在神影洞里听到的每一句话，以至于几乎没察觉自己不知不觉间走出了森林。等到他回过神来，视线末端已经隐约出现了游末邦的彩色圆顶。

他的心情相当复杂：为了“诸神之战”的真相而震惊，为了末世之人的惨状而痛苦，又为了爱梅特赛尔克的认可感到悸动，甚至充满希望；然而没多久，这种针刺般的雀跃就转化成了焦虑。

成神……我真的可以做到吗？连晋升半神的时候都感觉灵性摇摇欲坠……何况，那么多被精心挑选出的先行者都失败了。倘若自己也在仪式过程中失控，对爱梅特赛尔克的打击该有多大？

说真的，像索鲁斯那样工作能力顶尖的人物，却因为命运的捉弄以及合作方的不争气，负责的项目一次又一次的失败——就算神明也该气到暴走了。一想到这，光就愁得肩膀都垮下来了。

现在的他已经不再需要特地开启灵视就能发觉各种灵性的异常。光很快意识到自己的信使一直在背后跟着，保持着不远不近的距离。鲸头鹳闲庭信步，偶尔展翅滑翔一小段。光叹了口气，忽然化作光芒闪现到灵界生物背后，一把将它捉住。

“没有信？啊，你就是喜欢跟着。”光自言自语地理顺鲸头鹳的羽毛。“说起来，你也是个劳碌命啊。其实，因为爱梅特赛尔克祂是……也就是说，只要我祈祷他就能听见。何必搞什么信使？”

鲸头鹳叨了叨他的手背，视线不屑地转向远方。

“好吧，你还可以替我给别人送信。不过，最开始的信使先生……希斯拉德，祂好像知晓一切啊。祂会不会也知道爱梅特赛尔克的真实身份……等等，祂不会也是……”

光的嘴巴再次渐渐半张，心里颂念了一遍信使先生过去传授的“知识与智慧之神”的尊名。然后他不出意外地听到了熟悉的笑声。

“所以您果然是……”光无力地扶着额头。“算了，您能让我变得更聪明一点吗？”

【要先成为知识的信徒才行哦。】“信使先生”的幻影并未出现，声音却直接在脑中震动。然而光并没有感到多少神圣，反而像受到了恶作剧之主的眷顾。【来嘛，来当我的眷者。】

【可我已经是太阳神的眷者了……咦，哪里不对。我现在算是死神的眷者吗？】

【哈迪斯没有亲口说出就不算。】希斯拉德笑得很开心，光几乎能想象出他扶着脸上摇摇欲坠的面具的模样。【只要你答应，我俩就能轻而易举地惹火一位最古老的真神，是不是很有趣？】

祂是怎么形成这种开朗的个性的，光不禁内心默默敬佩。【请问，您当初也是终末委员会的十四人之一吗？】

【……他终于将这些也告诉你了。】希斯拉德在光的脑子里发出了悠长的叹息。【不，我不是。我是最初的那批人——将生命力和精神力献给天脉的祭品。】

蓝色的眼睛立刻瞪大了，眼球无法控制地震颤。不过声音马上安慰他道【不必为我感到遗憾，我的朋友。我并非那种善于挑战困境的人。在当时近乎绝望的情形下，我回避了直面灾厄，将未来和希望托付给了那些坚强可靠的朋友们。为了星球，为了亲爱之人提供力所能及的帮助，与我而言是非常荣幸的。】

光用力捏了捏鼻梁，想要将那种酸涩的感觉压下去。【但是，但是……】

【但是，事与愿违。】希斯拉德的声音带上了罕见的悲伤。【比起后面爆发的更加残酷的冲击，我们那些更早进入冥界的人，灵魂反而保存得较为完整。在那群破碎，迷惘，徘徊的亡灵之中，我意外地发现自己对意识还有一定的掌控力……哈迪斯找到了我，让我承担一项相当繁重的工作。作为屡屡把最困难的选择交给他的人，这次连我也无法推辞。】

【我的任务是守护一条河流——阿尼德罗。它的本意是‘无水之河’。在这条河中流淌的并非河水，而是千万年来人类所获取的一切知识，经验，历史，神秘，科学，艺术……等等一切智慧的总和。这些信息的洪流奔涌而下，每一点‘水滴’都凝集着灵感的纯净光芒，在灵界和现实之间来回循环；只要人类文明不曾断绝，阿尼德罗便永不干涸。】

【然而可怕的是，外神的力量渗入灵界之后，对阿尼德罗的‘河水’同样造成了污染。如果这些受到污染的知识流传到物质界，被生灵的集体意识接收，‘它们’便能潜移默化地影响人类的认知，暗中改动历史进程——向着有利于外神入侵的方向发展。我的工作便是辨认这些受到污染的‘水源’，从阿尼德罗中清除它们。幸好，我的眼睛比较特殊，正适合从事这项工作。】

【一项伟大而孤独的工作。】光不禁低声叹息。

【与真正做出伟大牺牲的朋友相比，我的付出实在微不足道。当然，如果时而能有些陪伴就更好啦。】希斯拉德声音带着笑意，虚幻的手臂如光期待的那样再次揉了揉棕色的乱发。【将来，等你有力量畅游灵界的时候，可以到我的神国里来。】

祂的声音渐渐远去了，光下意识地学着拂晓的贤人们，在胸口划了一只“智慧之眼”。

当脚下窸窸窣窣的声音完全消失，踩入污泥的枯枝败叶被洁白卵石铺就的小径替代，光知道自己终于抵达了游末邦的边缘。他没有急于踏入那些璀璨光线辐射的区域内；在成为半神之后，比往日敏锐许多的灵感让他察觉到了一种类似“领域”般的存在，但更为抽象——就好比只要多走一步，就会闯入某些高悬在天幕中的“眼睛”的注视之下。

无论游末邦的元首是序列一还是序列二，是从神还是天使，祂对祂地上神国内的一切都有着绝对的支配。

光思考片刻，突然回头捉住了灰色的大鸟，请它为自己的同伴送去一张便条。随后他缩回林地里谨慎的等待了好一会儿，期间还远远地望见了两个奇装异服的小人从游末邦中走出来，向蜗居在门前街的贫民们散发食物。这里的生存环境让光想到了乌尔达哈城外的贫民区，可又体现出一种古怪的秩序井然，毕竟来自游末邦的“救济”似乎是唯一稳定的食物来源；人们对来自游末邦的特使毕恭毕敬，几乎到了顶礼膜拜的地步。

明明他们似乎做的是好事，可光还是感到一种不协调，不舒服的感觉。他忽然想到……不记得多少年前，当他第一次因为抓住刺客立下功勋时，索鲁斯大帝曾问他要什么赏赐。光提出释放所有和自己一起战斗过的竞技场奴隶，大帝也慷慨地应允了。不过，当天夜里，索鲁斯却对他说：你知道你的提议反而是在维护这个制度吗？当极少数奴隶被释放，或者因为一些小恩小惠获得较好的待遇时，那些剩下的就会更加忠于主人，不惜身体地劳作，以争取一个渺茫的机会。对于人类的惯性来说，这比亲自砸断镣铐、流血反抗来说要容易得多。

当时的光并不能理解他在说什么，但现在他似乎有点明白了。

等到那些特使重新返回游末邦的“巨树”中，他的耐心终于有了回报。披着一件有许多蕾丝装饰长袍的阿尔菲诺匆匆从鲸角的方向奔来，被光拉进了隐蔽的树丛阴影之下。光还消耗了一张水晶公的符咒，创造出一个足够隐秘的空间。

“你的脸色好像不太好。潜入计划不顺利？”他试探地问道。

精灵少年勉强地笑了笑：“我以一个画家的身份当上了劳动民，服务于采·努兹大人和其妻子杜丽雅·采大人——他们都是相当友善的主人，对我也很照顾。”

“……这不是完全适应了嘛。”光小声嘀咕。

阿尔菲诺叹了口气。“在游末邦里，我认识了不少同样是劳动民的同伴，他们大多数都告诉我，现在的生活很幸福，对主人和沃斯里元首感恩戴德；为主人服务就是他们唯一存在的意义，之类的。据说，只要为游末邦服务超过十年——无论自由民还是劳动民，都有机会得到元首的接见，荣升‘神使’。”

“神使。”光咀嚼着这个单词，愕然道：“那不就是指食罪灵吗？”

“没错。” 阿尔菲诺回答。“实际上，我从一开始就对游末邦的人口问题有所疑惑。与门前街的居民聊天也可以了解道，游末邦几乎是‘只进不出’的：游末邦每年都会吸纳相当数目的劳动民进入，可是有记载的劳动民被逐出的事例只有聊聊数起。另外，游末邦中似乎哪里都了解不到关于居民生病或死亡的信息——没有医师，没有疾病，没有衰老，没有葬礼。只有鲜花和音乐，永恒的享乐。”

光皱眉捏了捏指节。“如果所有生病，衰老，或者质疑游末邦的人，都被沃斯里转化为了听话的食罪灵，那么一切疑问就都得到了解释。”

“正是如此。”精灵少年愁眉不展地继续道：“你还记得我那个，通过头发追踪人的小魔法吗？”

“记得，你在魔大陆用过。”

“有一位用歌喉服务游末邦的劳动民，我和她交上了朋友。这两天她很忧心，因为嗓子出了问题，唱出的歌谣不再甜美，所以拜托我去‘外面’买一点药。她实在担心假如无法继续服务主人，就会被逐出游末邦。我好不容易才找到机会溜出去，从废船街的药剂师手里拿到药……等我回来的时候，哪里都找不到唱歌的少女了。我只好用捡到的她的头发追踪她。你知道我追到了哪里吗？”

阿尔菲诺没等光回答，便握紧拳头给出了答案。

“……厨房。为整个游末邦制作妙料的厨房。”

光的身躯一震。他不知道该如何安慰精灵少年，只能拍了拍他瑟缩的肩膀，假装没听见他竭力掩饰的一丝哽咽。

“妙料的来源就是食罪灵的肉。但食罪灵，过去可能是野兽，可能是魔物，同样可能是……人类。”

“这么说，门前街的住民，每天得到的都是……”

两个人都沉默了许久。阿尔菲诺吸了吸鼻子，再次低声说道：“想从内部瓦解游末邦几乎是不可能的。即便我们对居民揭露这一事实，但常年累月食用妙料的他们会不会从身体到灵性都被沃斯里同化了，就像，那种信仰某个神明到了走火入魔地步的狂信徒……”

“你是说，他们真的把沃斯里当做真神来信仰了？”

“目前我和‘主人们’对话的时候，感觉他们的神智还是清醒的，只是一群普通的享乐主义者。可是，在游末邦这种近似于神国的地方，无暇灵君就像高居于蛛网之上的蜘蛛一样，对选民的操纵是无形的和绝对的，只需要一个集体意识的触发，那些人的自我便会消解，完全沦为沃斯里意志的傀儡。”

“既然如此，你还是早点回到水晶都吧，我们一起想办法。”

精灵少年踌躇片刻，终于无奈地点点头。“我觉得，像采夫妇那样的人，还有许多劳动民……他们并不是坏人，只是被游末邦‘体制化’了，成了沃斯里触须上的玩物而不自知。如果有可能的话，我同样希望能够解救他们。”

尽管看起来不太情愿，阿尔菲诺还是一言不发地跟着光一同回到了水晶都。在观星室里，水晶公和拂晓众人就游末邦的状况展开了激烈讨论。博学多识的贤者们总共提出了三套有望拯救普通市民的方案：第一，干掉沃斯里。第二，破坏沃斯里操纵市民的手段，比如切断妙料供应链。第三，将大部分受影响不那么深的自由民和劳动民移出游末邦，也就是脱离无暇灵君的“神国”所在。

光听着听着，忽然有种大事不妙的既视感，差点当场跪下来向死神祈祷。

“那个——”他弱弱地举起一只手，“我觉得还是选A吧，选A。”

“就知道你会支持最简单粗暴的那个。”阿莉塞耸耸肩。“可是不管怎么看，沃斯里至少是序列二以上，天使级别的非凡者，我们一群中低序列加一个刚刚晋升的半神，凭什么和他战斗？就别说胜负，恐怕我们连站到他面前的资格都没有。”

“然而第二，第三个方案可行性更低。”于里昂热悲观地摇摇头。“以妙料为例，所有的食罪灵都受沃斯里的绝对支配，食材的来源可以说是取之不尽用之不竭的；至于从一个高序列者的神国里将他的‘选民’夺走，简直是堪比骑到纳尔扎尔脖子上的取死之道。”

光本想说其实骑上纳尔扎尔也没那么可怕，但考虑到眼下的气氛不太适合理解一些冥府笑话，于是乖乖闭上嘴。

一筹莫展的气氛一直持续到桑克瑞德带来了游末邦军的最新动向。

“兰吉特军在谷地扎营的时候，我设法潜入营地，听到了一些士兵的谈话。”风尘仆仆的通识者边说边在水晶公用非凡材料制作的沙盘上比划，“数周前他们剿灭矮人失利已经受到了无暇灵君的斥责，如果这次再无功而返，恐怕会遭到更严厉的惩罚。因此兰吉特完全没有返回城市休整的打算，而是把军队迂回带入了珂露西亚主岛北面的山脉之中。”

“这里的地形有什么特别的吗？”雅修特拉望着水晶模型上的山峦和丘壑，托起了下巴。

“据我所知，水晶都是依托在一座古代城邦的旧址上建立的。”桑克瑞德边说边望向水晶公，得到了对方的点头认可。“名为‘沃茨之锤’。那是一座由尘族和矮人族共同建立的城邦，精通采矿、冶金和锻造等技术，出产的钢铁供给了整片群岛的造船业；城邦地下至今仍存有当年使用过的采矿坑道，它们错综复杂，虽然很多地方都坍塌了，但曾经可以一直延伸到北面的矿山，与矮人的定居点接壤。”

水晶公猛然醒悟，指尖放出一道荧蓝的光辉，连接了沙盘上的矿山和城市。“我明白了，兰吉特计划从北方山脉中寻找一条矿山坑道的入口，将其打通，一直通往水晶都地下……”

“这么大动作，矮人们不会有什么反应吗？”

“矮人几大家族虽然一贯不服从游末邦的统治，可也始终避免与游末邦军正面冲突。尤其是兰吉特这次还带上了不少‘神使’，就是过去跟从沃斯里的较高位的食罪灵。”水晶公摇头道。“我担心，一旦兰吉特找到一条绕过屏障、直接通向水晶都内部的坑道，他们甚至用不着亲自进军，而是将食罪灵作为先遣部队送进去——”

“然后，大量食罪灵突然从水晶都的地表之下涌出来，所引发的恐慌和破坏可想而知。”于里昂热摇摇头。“他们是做好彻底覆灭这座城市的打算了。”

“怎么会，太卑鄙了……”阿莉塞咬牙切齿地说。“水晶都只是一群无处容身的人的聚居点而已，从未打扰过其他人的生活。游末邦这是毫无理由的挑衅！侵略！！”

“无暇灵君自命为神，他自以为所做的一切都是神的判断，神的裁决，正确与否是不容争辩的。”阿尔菲诺摇摇头，头颅深深地低了下去，“虽然我很反感他那种把生命当做消耗品的态度，但更让我觉得痛恨和不齿的，是他那种认为自己的行动是最理想的、坚信只有自己才能引导别人走上正确道路的愚蠢想法……这很糟糕，我隐约看到了过去的自己……”

“别对自己这么苛刻。我们都犯过过于天真的错误，但你的出发点确实是为了大众的利益，而不是满足个人的贪欲。”于里昂热安慰他道，“即便路易索瓦老师在这里，相信他也会这么说的。”

提到这个名字让拂晓众人都精神一振。连水晶公都微微点了点头。

光出神地打量着那座星辉灿烂的透明沙盘，忽然有些不确定地举手发言：“但是，我觉得兰吉特这次，完全是自讨苦吃嘛。我们只要在水晶都范围内找到废弃坑道的出口，再从矮人族那边堵住另一头，不就把他们和食罪灵困死在坑道里了吗！”

几双眼睛同时转向他。光本来为自己提出的战略颇为自豪，却在同伴们的视线压力下有点点退缩。

桑克瑞德最先打破了这种奇怪的沉默。“怎么说呢，光的想法虽然稍显大胆，但从积极的角度考虑并不是不可能做到。”

“乐观过头了。水晶都的防卫力量有限，要把守多个坑道出口，还要分出一些人手从后方袭击游末邦军，恐怕无法达到理想的围堵效果。”雅修特拉摇了摇头，“就像制作馅饼的时候，如果馅料太多而面皮太薄的话，就会——漏出来。”

这个比喻非常对光的胃口，反而让他更有信心了，“只要搞到水晶都地下坑道的详细地图，就能够推测他们大致的行进路线了；并且，我们还可以多制作一些陷阱，设下埋伏……当年攻打燕鸥港的时候……”他赶紧闭了嘴，但是心里打定主意，这种阴险的以逸待劳的战术，肯定要请教老行家索鲁斯大帝。

“不错，我也认为可行。”于里昂热插话道，“上次我们在森林里封印了那个大食罪灵析出的特性，相当于把卷轴制成了短暂的封印物。只要兰吉特军中有大量食罪灵出动，就可以利用这个封印提前感知到它们。”

“如果是这样的话……”雅修特拉也陷入沉思。“在地下设置陷阱，夜之民中有不少大地领域的行家，可以请求他们的协助。”

“根据敌人的位置合理地分配人手，集中力量，水晶都的优势还是不小的。”光的手指穿过了沙盘上的‘山丘’，“当然，倘若能说动矮人族加入我们，效果就更好了。”

“我亲自去一趟。”水晶公像下定了决心，长杖点了一下地面。“和图尔家族的族长谈谈。”

这一次结盟的计划实施得相当顺利。或许，正是因为游末邦军之前反复骚扰过矮人的村落，在听水晶公讲述了来意之后，图尔家族麾下的战士没怎么犹豫便加入了“玛利卡矿井大堵截”计划——这个名字也是矮人们起的，据说和某个古代城邦的历史有关。并且，几乎没有人比矮人族更熟悉矿井下的地形和设施的操作。令人意外的是，与图尔家族一贯不合的古格家族也派遣使者前来，表示只要对付的是游末邦，他们就随时愿意投入战争。另外，雅修特拉的森林之行也带回许多夜之民援军，包括两位大地途径的“德鲁伊”，他们都表示能与“暗之战士”并肩作战是莫大的荣幸。阿尔菲诺甚至煽动——说动了一些没有资格进入游末邦或者被解雇的劳动民，也参与了讨伐大军的后勤工作，再加上自发加入的维埃拉族和恩莫族——无数涓涓细流不断汇聚到一处，终于形成了势不可挡的洪流。

“真是让人热血沸腾啊。”在护卫水晶公返程的路上，他们还遭遇了好几拨零散食罪灵的袭击，然而古·拉哈的精神始终异常亢奋。“同盟比我预想得庞大得多。明明是迫在眉睫的危机，却因为暗之战士的提案迅速转化为了反攻的契机，这就是英雄存在的意义吗！！”

“哈？”光被他夸得摸不着头脑，“啊，呃，我没做什么，只是大家常年受到食罪灵的骚扰，早就忍无可忍了——”

“重点不是您做了什么，而是您所拥有的那种理想凿穿困境的精神。只要它存在一天，就拥有不断感染周围的力量。”

“……听起来我像个什么传染源。”光打了个喷嚏。

红发的猫魅不好意思地笑了。“我不是什么擅长言辞的人……”他收获了光一个震惊的眼神。“好吧，我是说言语远远不足以表达我内心的真正感受。我会把自己所有的感情和灵性都灌注在这支水晶法杖中，为你的前进开辟道路！”

光不好意思地再三道谢。这时候他听见半空中传来一个轻飘飘的，熟悉至极的嗤笑声；但似乎周围的伙伴谁都没有听见。他赶紧找了个借口离开大部队，孤身一人再次走进了森林深处。

这次鲸头鹳停在一根不高不低的树枝上，嘴里叼着一根铅笔长短的东西。光伸手取下来，发现这是一支半透明的圆柱形水晶，内部充满紫黑色的半透明液体，其中悬浮着一串金色的球状液滴，晨曦般的流光溢彩在它们的表面跃动。当他上下颠转水晶的时候，金色的液滴会彼此融合、变形，像出芽的软糊怪。他把水晶转来转去，玩得不亦乐乎。

“……序列三的魔药不是狗玩具。”一个无可奈何的声音从背后响起，吓得他差点跳起来。

“啊？哦，魔药……不是说调制好的魔药很难保存，会和任何容器缓慢结合吗？”

爱梅特赛尔克耸耸肩，“我以冥河的力量压制了它的活化。服用前只需要捏碎水晶就可以了。”祂的目光投向森林边缘，不无嘲讽地凝望着矮人族和夜之民远去的身影，“看啊，神的反叛者们组织起了一支大军。”

光迫不及待地把自己的战略，以及结盟后改进版的计划统统倒了出来，最后征询索鲁斯大帝的意见：“你觉得我的想法怎么样？我们有取胜的把握吗？”

爱梅特赛尔克挑了挑眉毛。“怎么说呢，看来罗慕路斯那段久远的戎马生涯多少给你留下了一点烙印。这个计划虽然冒失又肤浅，但对付一群连脑子都退化掉的生物姑且还算绰绰有余了。”

“这么说我们很有希望咯！”光整个人都振奋起来，挥了挥拳头。“等着吧，我会赢给你看的！”

“给我看做什么，我又不关心那群人的死活。”爱梅特赛尔克无精打采地打了个哈欠，“倒不如想想以后的事。像那样激动地握手，拥抱，自称牢不可破的联盟的人们，说不定哪一天也会互相背叛。你不这么觉得吗？残次品们总是重复着这样的过程。”

“他们不会那样的！”

“行了行了，你这话我在每个时代都听烦了，而人们推翻这句话的行为我也看腻了，在我还是索鲁斯的时候就没少见过……”

“来打赌吧！”光大声打断了他可悲的鄙夷。“这支同盟军会一直团结下去，直到取得最后的胜利。如果我的想法错了，我以后一定乖乖听你的指示，你要我做什么都行。”

“真——的？”爱梅特赛尔克意味深长地挑高了眉毛。

“只要是我能做到的事……”光的声音不是很确定地低了下去，“但是，假如我赢了——”